Lexi Ryan
Éditions Hugo & Cie
1
Maggie
–
Tu ne vas pas te défiler, au moins ?
Je
regarde ma sœur sans comprendre, puis soudain je réalise qu'il est
l'heure. Le moment est venu d'affronter ce qui m'attend. Le moment de
faire comme si tout allait parfaitement bien.
Le
moment de marcher vers l'autel.
Les
mots tourbillonnent dans ma tête. Marcher. Vers. L'autel.
Comme si c'était tout à fait normal. Comme si cela ne me posait
aucun problème.
Lizzy
me pousse vers la porte.
C'est
alors que j'entends l'orgue. L'hymne nuptial. Le bourdonnement de la
foule.
–
Souris et avance,
siffle Krystal.
Je
lui fais un doigt d'honneur avant de pousser la porte.
–
Ça va aller, elle va le faire, dit
Lizzy dans mon dos.
J'oublie
les chuchotements de mes sœurs pour me concentrer sur ma tâche.
J'ai
l'estomac noué et mes mains tremblent en serrant mon bouquet, mais
je me force à sourire et j'ajuste mes pas aux accords majestueux de
l'orgue.
Soudain
je le vois.
William
Bailey, debout devant l'autel, les mains crispées devant lui. Il
m'enveloppe d'un regard chaud et désespéré. Est-ce que les
invités, eux aussi, la voient, cette vague de désir qui émane de
lui à mesure que je m'approche ?
À
quoi pense-t-il ? Se dit-il, comme moi, que cela devrait être
nous ? Que cela devrait être notre mariage ?
Ou
bien voit-il en moi la plus grosse erreur qu'il ait jamais faite ?
Je
ne dois pas penser à ça. Pas ici. Pas maintenant. Je fais semblant
de ne pas remarquer les interrogations dans son regard ni les
murmures qui enflent sur mon passage.
Mais
sous le taffetas et les fleurs, sous les volants et les
faux-semblants, je suis submergée à l'idée que c'est ça
ma vie. Juste une demoiselle
d'honneur, rien qu'une demoiselle d'honneur au mariage de sa sœur.
Rien
qu'une demoiselle d'honneur au mariage de ma sœur avec mon
ex-fiancé.
Un
chant s'élève au-dessus de l'orgue, faisant taire les chuchotements
– un essaim d'abeilles tueuses détournées de leur cible, le temps
qu'elles réalisent la raison de leur présence ici.
Sans
faux pas, j'arrive en haut de l'allée en n'ayant rien perdu de ma
dignité et je pousse un soupir de soulagement lorsque l'attention de
l'assemblée se reporte sur la demoiselle d'honneur suivante.
Mes
sœurs défilent l'une après l'autre, se fondant dans le décor bleu
hortensia, telles d'immenses caméléons.
La
fillette qui porte les fleurs apparaît au bout de la travée et la
foule se lève.
À
la vue de ma plus jeune sœur, ma poitrine se serre. Elle a dix ans,
mais c'est une petite chose délicate à la voix fluette et à
l'intelligence aiguë. Trop jeune pour être demoiselle d'honneur
mais trop vieille pour être la petite fille qui porte les fleurs,
elle ressemble à une mariée-enfant qui se noie dans le tulle blanc.
Enfin,
Krystal fait son entrée. Avec son chignon de boucles brunes qui
tombent en cascade et le sourire accroché à ses lèvres, elle est
l'incarnation même de la mariée dont rêvent toutes les petites
filles.
Des
flashs crépitent. Des femmes soupirent. On sort les mouchoirs.
Je
regarde Will à la dérobée et, sans surprise, je vois qu'il
m'observe. Pour la centième fois depuis mon retour le mois dernier,
la chaleur de ses bras me revient en mémoire. Pourquoi les ai-je
quittés ?
Comme
la mariée s'avance dans la travée centrale, Will fait un pas vers
elle.
Il
va le faire. Il va vraiment l'épouser.
Au
moment où il lui prend la main, la clim se met en marche.
Soudain
des murmures et des chuchotements s'élèvent de la foule des invités
réunis derrière nous. Mes sœurs et moi échangeons des regards
interrogateurs.
Will
recule en trébuchant, essayant maladroitement de se couvrir la
bouche.
En
levant les yeux au ciel, ma mère s'écroule sur le sol.
Et,
tout à coup, me parvient une odeur qui fera incontestablement du
mariage de Krystal le souvenir inoubliable dont elle avait rêvé.
Qui
pourrait oublier le mariage
qui embaumait la charogne en décomposition ?
La
nausée me monte à la gorge alors que l'odeur se fait plus forte.
Mes
sœurs plongent le nez dans leurs bouquets.
Très
vite, la mariée suffoque. Son visage se décompose et elle se met à
hurler.
Dans
un bouhaha de hoquets qui résonnent dans l'église, les invités se
ruent vers la sortie pour aller respirer l'air frais à l'extérieur.
Le
prêtre a l'air complètement perdu. Je le fusille du regard. Fais
quelque chose, putain !
Et c'est ce qu'il fait. Il s'étrangle devant son micro.
Le chaos est à son comble. Tout le monde suffoque, trébuche, se
bouscule.
Plus personne ne se soucie du mariage. Oubliés les vœux qui
devaient être prononcés et les robes à cinq mille dollars. Plus
rien ne compte que cette épouvantable puanteur.
J'aperçois le visage blème de ma petite sœur, paniquée. Elle
reste bouche bée au milieu de ce chaos indescriptible. Je lui tends
la main. « Viens là. »
elle me regarde fixement puis ouvre la bouche et, le visage horrifié,
vomit en aspergeant le devant de sa robe.
Pauvre
chérie.
Je l'attrape par la main et lui montre la sortie. « Abby ! »
Mais elle reste figée. Alors, je la prends dans mes bras et je la
porte hors de l'église.
Nous réussissons à passer les portes. Sur le trottoir, nous
retrouvons Krystal qui pleure dans les bras de Will. Éperdu, il lui
caresse les cheveux en lui murmurant quelque chose à l'oreille.
Lorsqu'il relève la tête, les rayons du soleil de cette fin
d'après-midi forment un halo autour de sa chevelure blonde en
bataille, et nos regards se croisent. On dirait qu'une vie tout
entière nous sépare. Une vie qui s'est écoulée depuis le temps où
nous croyions tous deux à mes mensonges. Depuis le temps où je
croyais qu'une fille comme moi pouvait prétendre à un avenir
heureux.
[...]
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